Hace tiempo que vengo leyendo un blog que me parece fasciante. Se trata de de HIDROS , y su autor , Manolo , lo define como la "bitacora de un surfista aviador" , casi nada...
El caso es que Manolo es un madrileño de trenta y pocos y piloto del ejercito , pero no del tipo que os estais imaginando , sino que vuela en uno de los muchos hidroaviones que cada verano podeis ver sobrevolando nuestros montes y descargando agua sobre los fuegos que los castigan una y otra vez , hasta que quedan controlados.
Siempre he sentido mucha curiosidad por el trabajo de estas personas. Por una parte por mi gran fascinacion por el mundo de la aviacion , pero por otro , por saber que hay mas alla de la vida de estos pilotos una vez que se bajan del avion , y por eso se me ocurrio hacerle una entrevista a Manolo.
A continuacion os presento una de las entrevistas que mas me ha gustado hacer , porque no solo he descubierto el modo de vida de una persona que disfruta haciendo lo que le gusta , sino que he aprendido un monton de cosas sobre una parte para mi desconocida sobre la aviacion militar de nuestro pais y sobre el trabajo de estos "guardianes del fuego" :
- ¿Desde cuando eres piloto de hidroaviones?
Empece a volar este avión a finales de 2001.
- ¿Donde esta tu base? ¿Que zona del país cubres?
Nuestra base principal esta en Madrid, en la Base Aérea de Torrejon. Aquí pasamos el invierno. En verano desplegamos nuestros aviones por toda España. Estamos a menos de una hora de cualquier punto de la península
- ¿Aficiones ademas del mar?
Jeje pues mi principal afición es la aviación militar. Me encanta leer sobre el tema, me encantan los simuladores, me encantan los museos. Tengo la suerte de dedicarme profesionalmente a uno de mis "hobbies". A parte me gusta Internet. Me parece una herramienta fundamental hoy en día, para encontrar información y para encontrar, conocer y mantener contacto con gente con tus mismos gustos y aficiones. Como aficiones mas físicas, la primera es el surf, luego el snowboard y el windsurf, aunque este lo tengo bastante abandonado; nada que ver con el surf. También suelo correr, para mantener la forma física cuando estoy lejos del mar.
- ¿Que fue antes, el surf o la aviación?
Pues sin duda la aviación. Desde que tengo memoria recuerdo mi pasión por la aviación y mi intención de ser piloto militar. Mi pasión por el mar y por el surf surgió poco después pero, curiosamente, hoy estaría dispuesto a dejar de volar para siempre si pudiese vivir de y para el surf.
- Y sino volases hidroaviones, ¿en que tipo de aparato te habría gustado volar profesionalmente?
Yo quería ser piloto de caza. Quería volar reactores de combate y solo por eso cambiaría hoy el vuelo de extinción de incendios. Aun así, se que eso es un pequeño recuerdo platónico. Si a uno le gusta volar de verdad, en visual, en baja cota, en un vuelo en el que tus manos y tu experiencia marquen la diferencia, en el que no estés sujeto al férreo control del trafico aéreo moderno, este es el lugar a estar, y este es el avión a volar. Sinceramente no cambiaría este vuelo por ningún otro, y si algún día me veo forzado a hacerlo, será porque necesite mas dinero, y porque en otro lado me paguen mas. Sino, no lo cambiaré.
- Descríbenos tu avión, ¿que características lo definen aparte de su capacidad para coger y soltar agua en marcha?
Pues lo mas significativo es lo que acabas de comentar. A mi me gusta decir que el Canadair realmente es un barco con alas, con su quilla, sus cornamusas, su ancla, sus cabos y su bichero, instrumentos y términos bastante mas náuticos que aeronáuticos jejeje. Por lo demás el avión es bastante simple. Dos turbohélices que proporcionan casi 5000 caballos de potencia, superficies de control convencionales, equipos de navegación instrumental también convencionales y poco mas. El avión no esta presurizado, por lo que el factor limitante a la hora de subir es el piloto: cuanto mas subes, menos oxigeno hay, y con la hipoxia no se juega jejeje. De todos modos el 95% de nuestros vuelos los realizamos a baja cota, así que no hay problema. Resumiendo, el avión fue diseñado única y exclusivamente para la extinción de incendios forestales, y para ese fin, es el mejor avión del planeta por el momento.
- ¿Que autonomía de vuelo tiene? ¿Cuantas horas puede estar en el aire desde que despega, cargando-descargando-cargando-descargando... y hasta que aterriza de nuevo?
La autonomía varia considerablemente dependiendo del tipo de vuelo y, obviamente, de la cantidad de combustible. Para una misión de extinción cargamos una media de 7.500 libras de combustible, lo que nos permite operar en incendio durante cuatro horas y media. El vuelo en incendio es bastante mas agresivo que el vuelo de crucero, y se consume bastante mas. Por otro lado, para llevar el avión de un sitio a otro, podríamos cargar algo mas de 10.000 libras de combustible y permanecer en el aire cerca de siete horas. Sin extenderme demasiado, en incendio se carga menos combustible para poder cargar mas agua, y créeme, cuatro horas y media de incendio, son ya muchas horas, sobre todo si luego bajas, repostas y vuelves a salir jejeje.
- Una pregunta que siempre he querido hacer y nunca he sabido a quien. Esta claro que desde el aire se tiene que ver muy bien como comienzan los incendios teniendo en cuenta la dirección del viento y el tipo de bosque que se esta quemando, así que, de todos los incendios que ves en tu área de trabajo, ¿cuantos crees que son provocados y cuantos originados por causas naturales?
Pues la verdad es que nosotros casi nunca vemos como comienzan los incendios. Por desgracia muchas veces solicitan nuestra ayuda cuando el incendio ya se ha descontrolado. Pero respondiendo a tu pregunta, en mi opinión, la mayoría de los incendios son iniciados por la actuación del hombre. Esto no quiere decir que sean provocados. La mayoría son imprudencias, quemas de rastrojos fuera de control, accidentes de trafico, chispazos en torres de alta tensión, barbacoas y paellas de domingueros, etc. No son provocados con la intención de quemar el bosque, pero tampoco comienzan por causas naturales, como los rayos o la incidencia directa del sol. La mayoría son iniciados por la actuación mas o menos directa del hombre.
- Totalmente "offtopic", pero me pica la curiosidad: ¿Has visto algún OVNI?
No, pero me gustaría jeje. Lo que pasa es que casi todos los avistamientos de OVNIs se producen por la noche, y nosotros casi siempre volamos de día. Lo que si vemos, y mas cerca de lo que nos gustaría, son buitres jejeje.
- Y volando con actividad eléctrica... ¿Alguna vez te ha caído un rayo sobre el avión o cerca?
En el avión no, pero cerca si. Recuerdo un incendio en Zamora el que cargando en el pantano los rayos caían siempre a ambos lados y muy, muy cerca. Pero nada mas. De todos modos los rayos no son los fenómenos meteorológicos mas peligrosos. Cuando alcanzan un avión hacen mucho ruido y un agujero en el punto de impacto, pero normalmente poco mas. La carga eléctrica no es demasiado peligrosa.
- Descríbenos la ocasión en que lo pasaste peor a los mandos del avión (por causas meteorológicas).
Pues contarlo aquí seria demasiado extenso, así que con tu permiso te voy a remitir a mi blog, donde ya describí la experiencia. De todos modos adelanto que yo no iba a los mandos y que a esa situación se llego por la incompetencia del piloto al mando. A la atmósfera, como al mar, hay que tenerle el respeto que se merece. Hay que estudiarla y hay que saber donde te puedes meter y donde no. No va mas allá. Ahora bien, he de decir que nosotros normalmente volamos en condiciones meteorológicas incomodas, por no decir, adversas, así que lo que yo considero normal o aceptable, puede ser un infierno para otro piloto acostumbrado a otro tipo de vuelo jejeje.
Podeis leer la historia completa en ESTE LINK. Os aseguro que es increible
- Y en medio de un incendio de grandes proporciones, ¿existe peligro real de colisionar con algún otro avión o helicóptero que este participando en las labores de extinción? Debido a la baja visibilidad por el humo, por ejemplo.
Ese riesgo siempre esta ahí. Somos muchas aeronaves, de muy distintos tipos, confluyendo desde muchas direcciones en un único punto. La pesadilla de cualquier controlador jeje. Pero una vez mas, todos estamos acostumbrados y nos parece normal. Ademas en todo incendio en el que participen mas de cuatro o cinco medios aéreos existe un controlador o coordinador de medios aéreos, que desde un helicóptero organiza y dirige el trafico. Si te gusta, resulta muy entretenido. Tienes que estar pendiente de los aviones y helicópteros que entran y que salen, para ajustarte a ellos lo mas posible, para no perder el tiempo. Aun así, alguna vez si hemos tenido algún cruce mas ajustado de lo deseable. El vuelo en incendio es la guerra. Luego nos horrorizamos cuando volvemos al aeropuerto y el controlador nos obliga a cederle el paso a un comercial que esta a veinte kilómetros en final, por aquello de los turnos a la hora de aterrizar y demás. Y no exagero con lo de los veinte kilómetros.
- Jeje, después de leer las anteriores preguntas me parece que la entrevista lleva una linea muy catastrófica, así que ahora me gustaría que me cuentes cuales son las cosas buenas de tu trabajo, tanto cuando vuelas como cuando estas en tierra.
Pues como buen aviador, las cosas buenas de mi trabajo ocurren cuando estoy volando jeje. En el suelo las esperas son largas. En verano hacemos servicios de trece horas, cosa que por otra parte te da bastante tiempo para, leer, por ejemplo. También se puede ir al gimnasio, echar una cabezadita, ver una peli... Parece guay, pero después de cuatro meses de Campaña a día si, día no, o te lo montas bien, o los servicios pueden ser muy largos si no se vuela. Y luego durante el curso, en Madrid, curramos de lunes a viernes, servicios a parte, y bueno, mientras no vuelas en el Ejercito tienes tu trabajo paralelo. Yo por ejemplo me encargo de la Sección de Informática del Escuadrón. Digamos que somos polivalentes... No todo es volar; eso seria genial jejeje.
- ¿Cuantos vais en la cabina del avión? Explicame un poco por encima como procede cada uno en el momento de enfrentarse a un fuego que debe ser apagado.
El avión fue diseñado para ser operado únicamente por dos pilotos. Por algún motivo que desconozco, en el Ejercito del Aire siempre se ha volado con un mecánico de vuelo en cabina, así que somos el único país del mundo que vuela este avión con tres tíos en cabina. El mecánico de vuelo es un vestigio de los viejos tiempos de la aviación, en los que convenía llevar un mecánico a bordo porque los aviones fallaban como escopetas de feria, y porque literalmente se podía meter mano en vuelo incluso en el motor. Me estoy remontando a los grandes hidros de los años veinte y treinta jeje, pero así era. Hoy en día la figura del mecánico de vuelo no tiene sentido, pero en el Ejercito cuesta mucho cambiar las cosas. Es una institución con mucha inercia, y cuesta variar el rumbo. Ademas, como cobramos poco, no importa pagar a un tripulante mas. Si esto fuera una empresa civil, otro gallo cantaría jejeje. Una vez en Italia, que opera el mismo avión que nosotros, nos preguntaron que si nos salia rentable pagar a un tercer tío para llevarlo en cabina. Cuando les dijimos que con uno de sus sueldos, pagábamos a nuestros tres tripulantes durante dos meses, lo comprendió jejeje. Los pilotos italianos de Canadair, como los Franceses, son civiles. Los griegos y los españoles, militares. Somos los cuatro grandes operadores de este avión en Europa.
Y después de este rollazo no he contestado a tu pregunta. Básicamente los dos pilotos tienen los mismos mandos en cabina, y el avión se puede llevar desde cualquiera de los dos puestos. A la izquierda va el Comandante de Aeronave, el piloto con mas experiencia, y es el que normalmente lleva el peso de la extinción, realizando las cargas y las descargas de agua y tomando las decisiones. El Segundo Piloto, sentado a la derecha, suele encargarse de las comunicaciones y de la navegación. Cuanto mas experimentado sea el segundo, mas tareas se pueden compartir o intercambiar, siempre a decisión del Comandante de Aeronave. Te aseguro que no es lo mismo volar con un segundo volando en su primera campaña, que volar con un tío que lleva cinco veranos sentado ahí al lado jeje. La experiencia lo es todo en este avión
- ¿Y el personal de tierra que es lo que hace exactamente? ¿Sois una piña o por el contrario son como dos equipos diferentes?
El personal de tierra, las brigadas forestales, son fundamentales a la hora de controlar y apagar un incendio. Fundamentales. Haciendo un símil militar, los bomberos son la infantería, los soldados de a pie. Nosotros somos su apoyo, y somos un apoyo necesario y muy importante, pero si no esta ese soldado ahí abajo, jamas se termina ganando la batalla. He visto incendios desmadrarse por culpa de no haber personal de tierra. Nosotros solos normalmente no podemos controlar un incendio grande. Necesitamos que ellos este ahí para rematar nuestro trabajo. Ellos son los que se la juegan, ellos son los héroes. Aunque probablemente ellos te digan lo mismo de nosotros jejeje. Esto es un trabajo en equipo. Por desgracia, he tenido la mala suerte de vivir en directo como once de ellos morían rodeados por el fuego. He oído como un helicóptero encontraba minutos después sus cuerpos carbonizados. Varias veces les he oído comunicar por la radio, corriendo, ahogándose, pidiendo descargas para no quedar rodeados por las llamas. He oído como el coordinador desviaba a todos los medios aéreos a una zona para machacarla y abrir un pasillo para que una brigada pudiera escapar. Ellos son los héroes. Como siempre en España, eso es algo que jamas se reconocerá públicamente. En España parece que eso de los héroes es cosa de yanquis.
- Y por cierto... ¿cuantos días libres te dan por tu trabajo? Porque me imagino que al igual que los bomberos, el estar un montón de horas volando a través de nubes de humo negro debe ser bastante agotador, sobre todo por la concentración que sin duda requiere...
Del uno de junio al treinta de septiembre estamos en Campaña. Durante estos cuatro meses tenemos doce aviones disponibles todos los días. Tenemos dos tripulaciones por avión, por lo que, a groso modo, hacemos servicios de orto a ocaso un día y al día siguiente estamos localizados a hora y media de nuestra base. Así durante cuatro meses. Sin fines de semanas, ni festivos, ni nada. Parece cómodo, un día si, uno no, pero cuatro meses, son cuatro meses, y el estar a hora y media de tu base te limita mucho en tu supuesto día libre. Después, en invierno, tenemos los 22 días hábiles de vacaciones habituales, fines de semana y festivos, eso cuando no tienes servicio jeje.
- Y cambiando de tema: El surf. ¿Como lo llevas? Porque trabajando lejos del mar, una de dos, o te escapas en los días libres o surfeas cuando te vas de vacaciones...
Empecé a hacer surf hace menos de un año, así que solo te puedo comentar como lo he compaginado hasta el momento jeje, que no es mucho. De niño viví en Castellon, y mi familia sigue viviendo ahí. Tenemos un piso en la playa, en una pequeña bahía que se porta bastante bien en invierno. Ahí aprendí a hacer surf. No es el Atlántico, pero esta bien. Estuve surfeando ahí hasta junio, cuando empezó la Campaña, y se acabaron los desplazamientos. Luego, como creo que sabes, tenemos un destacamento con tres aviones en Santiago de Compostela, y ahí estuve un mes. Por supuesto me lleve la tabla y fue ahí en Galicia donde, a pesar de ser verano, cogí mis primeras olas grandes. Ahora vuelve el invierno y alternare esa bahía en el Mediterráneo con alguna escapada al norte. Estoy empezando, pero se que dios mediante, nunca lo dejare. No tengo prisa. Y por supuesto el verano que viene si puedo me tiro dos meses en Galicia jejeje.
- ¿Con que tabla surfeas?
Con mi primera y única tabla, por ahora; una evolutiva 7'2''. Estoy a nada de comprarme una long. El longboard es el surf que me gusta. Es el surf que me llena.
- ¿Logras evadirte totalmente de tu trabajo cuando estas en el agua? ¿O no lo necesitas?
Pues normalmente no necesito evadirme jeje. A veces me quemo en el curro, como todo el mundo, pero normalmente estoy bien. Soy un tío bastante equilibrado jejeje. Pero si es cierto que cuando cojo mi tabla y me meto en el mar, olvido todo. Tan solo existe el momento. Tan solo el vaivén de las olas, el frío, las gaviotas, la ola. En ese momento soy completamente feliz. Ojala todo el mundo pudiera experimentar esa sensación. El mundo seria un lugar mejor.
- ¿Y viajes? Porque mucho volar por trabajo pero... ¿A donde volarías por placer mañana mismo?
Me encanta viajar. Creo que es una de las mejores formas de gastar el dinero jeje. Por suerte a mi chica también le gusta, y lo hacemos a menudo. Ver otros sitios te hace abrir los ojos. Siguiendo con el surf, tengo en mente varios viajes, y ahora que mi chica también se ha enganchado, se que tarde o temprano iremos a muchos de ellos. Será un tópico, pero mañana mismo me iba a Hawaii. Algún día haremos surf allí.
- Y como llevan los tuyos lo de tu trabajo (familia, novia, etc...), porque con el peligro que conlleva, no les debe de hacer demasiada gracia cada vez que te subes a la cabina...
Pues yo creo que lo llevan bien. Es un vuelo algo mas peligroso que otros, pero estamos bien entrenados para ello, los aviones son buenos y el mantenimiento es excelente. Siempre existe ese factor de riesgo, pero es inevitable, aunque si minimizable. Como reza un dicho aeronáutico, si quieres total seguridad en vuelo, mejor quedate en el suelo observando a los pájaros. Y joder, hasta ellos se chocan contra los cristales de vez en cuando jajaja.
- ¿Te ves terminando tu carrera profesional en este trabajo o te gustaría probar otras cosas? ¿Cuales serian?
Pues la verdad es que me veo aquí por muchos años. Dentro del Ejercito tan solo lo cambiaría, y tendría que pensarlo mucho, por el vuelo de escuela, por ser Instructor en la Academia y enseñar a volar desde cero a los futuros pilotos del Ejercito. Fuera del Ejercito, no me veo volando en ningún sitio. Por desgracia la aviación civil en España es un maldito negocio y eso si me quema la sangre. Uno no puede salirse de lo establecido: o vuelas en compañías, o no tienes nada. La aviación en España esta super limitada. Ademas, yo no me considero un piloto; soy un aviador. El vuelo comercial me aburre.
- Saluda a alguien en especial que te apetezca, o agradece lo que quieras a quien corresponda por poder vivir así.
Pues lo primero, darte las gracias a ti por proponerme esta entrevista y por darme la oportunidad de divulgar un poco mas mi trabajo, y siendo mi opinión personal, el trabajo que el 43 Grupo del Ejercito del Aire desempeña en toda España, con especial intensidad en tu tierra jeje, en Galicia. Saludo también a Begoña, mi chica, quien sin duda leerá esta entrevista, y que es la que sufre mi ausencia durante los largos meses de verano, y la que siempre recibe la primera llamada telefónica cuando bajo de volar, muchas veces en un sitio distinto del que despegué jejeje. Y por ultimo a todos tus lectores, pues sin ellos todo esto no tendría ningún sentido, seria como gritar en el vació. Gracias a todos por leerme y por aguantarme, pues puedo llegar a ser muy pesado si me pongo a hablar de aviones jejeje. Por cierto, añado que estáis todos invitados a unas cervezas y a ver nuestros aviones aviones en Santiago, que supongo será donde a la mayoría os viene mejor, y seguro que tu, Dani, podrás realizar un estupendo reportaje fotográfico; pero por desgracia tendrá que ser ya el verano que viene. Una vez mas, ¡gracias a todos!
Despues de una jornada de vuelo aqui teneis a los tres tripulantes de vuelta a casa. el protagonista de esta entrevista , Manolo , es el "chaval" de la izquierda. solo le falta el puro del "Humo de la Victoria" que se fuma Will Smith en la peli "Independence Day" jeje..
Un placer haberte conocido asi Manolo , y no dudes que el verano que viene cuando estes operando por Santiago te haga una visita y me enseñes tu mundo en persona!!
En esta he optado por una desaturacion para no tener que recurrir al b/n y asi poder "enfriar" el ambiente de la foto.
Y esta es el resultado de dos tomas independientes , dividiendo la foto en:
